Kotiyleisön kannustus on merkittävää MM-suunnistajalle

Jani Lakanen on kilpaillut kaksissa suunnistuksen MM-kotikisoissa saavuttaen mitalin molemmilla kerroilla. Hän kuvailee kotiyleisön merkitystä sanoin kuvaamattoman tärkeäksi: – Maaliintulo kun viisituhattapäinen kotiyleisö hurraa: sitä harvoin suunnistuskisassa pääsee kokemaan.

Vuokatin MM-kisat vuonna 2013 jäivät Lakasen aktiiviuran viimeisiksi. Jännitystä oli ilmassa, mutta se kääntyi voitoksi. – Helposti kotikisoihin valmistautumisessa saattaa olla vähän ekstrapainettakin, mutta kyllä varsinkin itse osasin Vuokatin kotikisoissa nauttia tosi paljon, Lakanen kertoo. – Ikä teki jo paljon siinä, kun tiesi, että alkaa olla ihan viimeisiä kertoja, kun pääsee kotiyleisön kannustuksen kokemaan. Sitä osasi ehkä eri tavalla ottaakin nautinnon koko siitä valmistautumisesta. Mutta oli se tosiaan ihan huikea kokemus.

Kotiyleisön edessä kilpaileminen Vuokatissa toi Lakaselle tunteet pintaan pitkän matkan kilpailussa jo ennen lähtöä: – Tunteet nousi tosi vahvasti pintaan jo lähtöhetkellä, kun lähdettiin vielä siitä suoraan yleisön edestä. Muistan, että jouduin pari kertaa nieleskelemään jo ennen lähtöä, Lakanen muistelee.

MM-kisoissa on tyypillistä, että suunnistajat juoksevat kilpailukeskuksen läpi kesken kilpailun. Yleisö siis pääsee kannustamaan suosikkejaan kisan keskelläkin. Lakanen kertoo, kuinka sai energiaa läpijuoksun kannustuksesta: – Yleisön läpi juoksukin on jo siinä omanlaisensa, että muistan, kuinka sain sellaisen boostin. Siinä oli vähän ylämäkeä, mentiin kohti seuraavaa väliaikaa. Sen jälkeenhän olin kilpailun aikana lähimpänä Thierryä [kilpailun voittaja Thierry Gueorgiou].

Voittajan vauhtiin vastaaminen kuitenkin vaikeutui. – Minulla tuli pieniä nivuskramppeja sen jälkeen, koska nostin vauhtitasoa ehkä vähän liikaa ja ihan sen yleisön voimasta. Tuli sellainen ajatus, että nyt menee hyvin ja taistellaan mitalista ihan oikeasti, Lakanen kuvailee. Mitalin väri oli lopulta hopeinen.

Samanlaisia kokemuksia ja mitaliin siivittämää kotiyleisön kannustusta toivotaan myös tulevan kesän MM-kisoihin. Kannustuskulttuuri on ollut vahvaa etenkin Sveitsissä, ja sieltä tulossa Kuopioon suuret joukot yleisöä. Kansainvälinen tunnelma ja raikuva hurraus ovat katsojallekin ehdottomasti kokemisen arvoisia asioita.

Teksti: Hanna Leppävuori
Kuva: Hannu Keränen